הכל החל בשלהי שנות השמונים, אז מצא את עצמו לגמרי במקרה יריב מלילי, בחור צעיר והרפתקן, ברחוב הקוואסאן שבתאילנד. מה שהחל כ”הלם תרבות” לדבריו, הפך עבורו במהרה לבית. את האווירה ברחוב מתאר מלילי כחופש מוחלט. בהמשך עבר לגור בכפר קטן באיסן שבצפון מזרח תאילנד, בו חי את החיים הפשוטים באמת, החל מגידול באפלו פרות, ועד לעבודה בספינת דיג תמורת הדגים שהוא תופס.
אחרי שנתיים בכפר התאילנדי חזר לישראל. בין יתר עבודותיו, החל יריב לייצר במטבחו הביתי מנות שונות מהמטבח התאילנדי. ואז הגיע הדבר הגדול הבא. הוא הקים את מסעדת בית תאילנדי, כשאת הערכתו ואהבתו לתרבות ולקולינריה התאילנדית, הוא יוצק אל תוך מבנה אחד ברחוב בוגרשוב שבתל-אביב. מאז ועד היום, מעל לשני עשורים אחרי, מסעדת בית תאילנדי משחזרת את הקסם בו נשבה.